東と西

(2002/09/20) 執筆

イリノイ州、シカゴ（Chicago）。
５大湖の一つ「ミシガン湖」の湖畔にある米国第３の都市。
とても洗練されていて美しい都市だと思った。
俺のジャッジでは都会度はＬＡより上だ（当然NYは別格）。
やはり地下鉄網があるとないではずいぶん違うように思える。
というか、車の、車による、車のための都市ＬＡには、実は

　　　世界一巨大な田舎

という異名があるぐらいなのである。
ダウンタウン中心部以外には高層ビルはあまりなく、
あとはひたすら住宅街と観光地とフリーウェイが広がっているのである。
ピンと突き立ってるのではなく、ぐにょんと広がっている、
物理学的に言えば熱い都市、それがＬＡなのである。
「大都会」と「大都市」は別物なのだ。


さて、東のNYやシカゴと西のＬＡを比べると雰囲気がずいぶん異なる。
「東と西は別の国だ！」と言ったAPLの先輩がいるけど、その通りだ。
人種構成がまず違う。東ではヒスパニック系（アジア系も）がとても少なく感じた。
そのぶんがすべて黒人に置き換わってる感じで、とてもたくさんいた。
実際に街に住んだわけではないので、確かには言えないが、
日本人などは、ちょっと浮いた感じ、敬遠されてるような気すらした。


NYが東京だとしたら、シカゴは横浜とかそんな感じか。
それじゃ西にあるＬＡは・・・大阪？　なんか、しっくりこんけど・・・。
日本でＬＡに似た都市を探すのはちょっと無理があるかもしれん。
強いて言えば、ＬＡの姉妹都市である「名古屋」かも・・・。
どうでもいいが、俺はアメリカでも日本でも西の人間らしい。



話は戻るが、シカゴは本当に綺麗な都会で、かつ自然も豊かでいい場所だった。
LOOPと呼ばれる中心地をスウィングバイするように張り巡らされている地下鉄は
NYの異常に複雑なものと比べて、はるかに綺麗だし乗り場もわかりやすい。
しかもそれが各空港の足元まで延びていて便利なことこの上ない。
また、ミシガン湖はソルトレイクと違ってちゃんとした「レイク」だし、
湖沿いにはサンタモニカの如くチャリ&スケート道が整備されている。ピアもある。
近代的なビル群とミシガン湖の対比はすばらしいの一言だ。
留学するならシカゴもありかも・・・
と、ふと思ったりもしたが、冬がどんだけ寒いか知らんからあまり言えない。
やっぱ俺は、ヤシの木・太陽・脳天気・・・そんな巨大な田舎 Ｌos Angeles がエエ。


END